Desnudo bajando la escalera. 1912. Marcel Duchamp.

Son numerosísimos los movimientos artísticos que han surgido a lo largo del siglo XX. Se puede hablar del arte antes de la segunda guerra mundial y del arte después de la segunda guerra mundial. 

En la primera mitad del siglo XX encontramos, dentro de las vanguardias artísticas, movimientos expresionistas como el fauvismo, El Puente o Die Brüke, El jinete azul o Der Blau Reiter; el futurismo, el surrealismo, el rayonismo, el cubismo, el movimiento dadá, el orfismo, el cubofuturismo, la pintura metafísica, el neoplasticismo, la bauhaus, el suprematismo, y el constructivismo.

Junto al auge de la abstracción encontramos el expresionismo abstracto de Estados Unidos; el informalismo europeo; la abstracción postmoderna; y la abstracción postpictórica o colour stain paiting. El realismo social americano, los muralistas mexicanos, el Op Art, el Pop Art, los Nuevos Realistas o el Pop Art Europeo también son otros movimientos artísticos del siglo XX.

La Venus de los Trapos. 1967. Pistoletto, M. Arte Povera.

Dentro de las tendencias conceptuales encontramos en el arte de acción, el happening y la performance; el arte minimal povera; el arte postminimal; el arte postminimal antiform; el arte conceptual lingüístico, y dentro del arte conceptual puro: el land art, y el body art.

También podemos hablar dentro del arte del siglo XX de otras tendencias como el neoexpresionismo, la figuración, y la transvanguardia.

Lo que caracteriza básicamente a estos movimientos es la constante búsqueda de nuevas formas de expresión, la mayoría de ellos están muy marcados por una gran ruptura con la estética artística anterior, en definitiva, un arte antiacadémico expresado de diferentes formas.