Nacido en Le Cateau-Cambrésis, henri Émile Benoit Matisse (31 de diciembre de 1869 - 3 de noviembre de 1954), es uno de los grandes maestros del Arte Moderno, y creador del llamado Fauvismo. Debido a una enfermedad, comienza a pintar, descubriendo allí su verdadera vocación. 

Inicia sus estudios en la Academia Julián de París, hasta que en 1982 ingresa a la Escuela de Bellas Artes. Al comienzo, sus obras se basaron en el dibujo al natural en su forma más tradicional, para más adelante dejarse llevar por la corriente impresionista y comenzar a pintar paisajes, principalmente de la Costa Azul.

Hacia fines de siglo, comienzan a notarse ciertas influencias de Paul Cézanne, hasta que en 1907 define su estilo y comienza a pintar según el estilo fauve, con gran tendencia a la simplificación, con la supresión de los detalles. Aquí obtuvo grandes obras como “Lujo, calma y voluptuosidad” o ”El marinero de la gorra“.

Ya en 1916, comienza a apreciarse en su obra la influencia cubista, con obras como “El pintor y su modelo“, hasta que conoce a Renoir el año entrante, donde comienza a aplicar al sutileza en sus trabajos.

Femme assise a sa coiffeuse

En la mitad del siglo XX, decoró la Capilla del Rosario de los Dominicos de Vence, en lo que puede llamarse, su obra clave, ya que en ella se muestra la tendencia hacia formas más planas, ejemplificando su tendencia, el Fauvismo.

En el año 1963, se inaugura el Museo Matisse en Niza, donde se exponen casi todas sus obras, entre ellas numerosos dibujos, litografías, aguafuertes e ilustraciones.