Esteban Vicente nació en 1904 en Turégano, Segovia. A los 17 años comenzó su formación en la Escuela de Bellas Artes de San Fernando, primero para formarse como escultor, aunque decidió dedicarse a la pintura.

Una vez enMadridtuvo contacto con escritores y artistas, como García Lorca, Juan Ramón Jiménez, Alberti, Luis Buñuel, Juan Bonafé, Bores y el polaco Wladislaw Jahl. Por su estética se situó en el grupo que recibió el calificativo de “pintores poetas”. De hecho, fue en dos revistas literarias, Verso y Prosa y Mediodía, donde publicó sus primeros dibujos.

En 1929 se trasladó a París y allí conoció, entre otros, a Picasso, Dufy y Max Ernst. Luego, pasó un año en Barcelona, donde realizó varias exposiciones. En 1936 viajó a Estados Unidos, precisamente a Nueva York, y en 1940 se nacionalizó estadounidense. Perteneció a la Escuela de Nueva Cork, junto a Rothko, De Kooning, Pollock, Kline y Newman.

Participó en algunas de lasexposicionesmás significativas de la época, como: “New Talents 1950” -muestra que marcó el nacimiento del expresionismo abstracto, la tendencia que desarrolló en su obra- y “9 th Street”. Además, sus obras se expusieron en galerías de Nueva York, Houston, Chicago y San Francisco.

Aparte de su carrera artística, se desempeñó como docente en las instituciones de enseñanza más prestigiosas de los Estados Unidos: Black Mountain School, New York Studio School of Drawing y Painting and Sculpture, de la que fue fundador. En aquel país recibió algunos de los galardones más prestigiosos que un artista plástico pudiera obtener.

Además, en sus últimos años España lo reconoció de esta manera: en 1991 le entregó la Medalla de Oro de las Bellas Artes, y en 1998 el Premio de las Artes. Ese mismo año, en abril, el pintor inauguró el Museo de Arte Contemporáneo Esteban Vicente, formado por 142 obras que él mismo había legado a la Diputación Provincial de Segovia.

Por último, en 1999 recibió la Gran Cruz de la Orden de Alfonso X el Sabio y en el Museo Reina Sofía se inauguró una sala permanente dedicada a él.

La obra de los dos últimos años (trabajó hasta poco antes de su muerte) se expuso en la muestra “El color es la Luz. Esteban Vicente 1999-2000”, en cuyo catálogo se incluyó sus escritos sobre arte.

Esteban Vicente falleció el 11 de enero de 2001, en su casa de Bridgehampton (Lond Island). Y, cumpliendo con su voluntad, sus cenizas fueron depositadas en el jardín de su Museo.

Su producción artística se encuentra en los museos y colecciones más importantes: Metropolitan Museum of Art, Museum of Modern Art, Whitney Museum of American Art, Guggenheim, Tate Modern deLondresy Centro de Arte Reina Sofía de Madrid.

Fue nombrado Doctor honoris causa por la Universidad de Long Island y, en 1993, miembro de la Academia Americana de las Artes y las Letras.

Pionero del expresionismo abstracto, para él “el arte es orden”. Amante de la mística, en supinturasobresale una “gran luminosidad nítida y su austeridad”, donde “busca el orden mediante el color que es la luz y del equilibrio en la composición”.

Cultivó el óleo, el dibujo y el collage. En su paleta se destacan los naranjas, amarillos, verdes y azules, “trazados con grandes rasgos, sin cuidado de sus límites, conpinturamuy diluida que apenas cubre el lienzo”.

Algunas de sus obras:

• Paisajes interiores
• Escena desde el estudio
• Cimiento
• Desde el estudio
• Tormenta
• Sabiduría
• Fragancia
• Retrato de su hermana Sagrario
• Paisaje con sombrilla roja